珠宝

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　　朗丹先生在副科长家的一次宴会上遇到一个年轻姑娘，从此坠入情网。

　　姑娘的父亲是外省的一位收税官，已经去世好几年了，后来她跟着母亲来到巴黎。她的母亲希望尽快把她嫁出去，因此常常到附近几户中产阶级人家去。她们虽穷，可是为人正派、稳重。这个年轻姑娘仿佛是贤妻良母的典范，每一个明智的年轻人都梦想着把自己的一生托付给这样的女人。她的纯朴里有一种天使般贞洁的魅力，从不离开嘴角的那丝不易觉察的笑，仿佛是她心灵的回光。

　　朗丹先生那时在内政部当主任科员，每年的薪水是三千五百法郎。他向她求婚，然后娶了她做妻子。

　　跟她在一起，他幸福得无以言表。她勤俭持家，精打细算，使他们的日子过得很宽裕。她对丈夫无比关心、体贴、温存，而她本人也一直充满魅力。虽然他们相识已有六年，可是他对她的爱却与日俱增。

　　他责备她，因为她的两个嗜好：爱看戏，爱假珠宝。

　　她的朋友（她认识几个小官吏的妻子）经常能够替她搞到包厢，请她去看当时风行的戏，包括首次上演的新戏。她不管丈夫愿意不愿意，总是拖着他一块儿去，但是工作一天下来，这种消遣反而会使他更加疲惫。因此，他恳求她请一位她认识的太太陪她去看戏，只要能送她回来就成。她认为这个办法不太合适，所以一开始怎么也不肯答应，直到最后才勉强让步。这让他对她有说不出的感激。

　　然而，这种爱看戏的嗜好，很快地让她开始注意打扮。虽然她的服装还是跟从前一样，既风雅又朴素，但是她渐渐地养成一种习惯，爱在耳朵上戴两粒极像钻石的大莱茵石耳环。她还戴假珍珠项链、素金镯子和镶着五颜六色的、仿宝石的玻璃钻梳子。

　　对于这一点，她的丈夫有点不太满意，常常说：“亲爱的，对一个买不起真珠宝的人来说，美丽和妩媚就是她的装饰品，也是世上最珍贵的珠宝。”

　　但是她露出温柔的笑容，每一次都这么回答：“有什么办法呢？我就爱好这个。这是我的缺点。我也知道你说得对，可是本性难移呀。我当然更喜欢真的珠宝！”

　　她一边用手指转动着假珍珠项链，让宝石的切面放出夺目的光彩，一边不停地说：“你倒是瞧瞧呀，做得多么好，简直跟真的一样。”

　　他微笑着说：“你的趣味倒跟吉卜赛人的一样。”

　　有时候，到了晚上，只有他们俩待在炉火旁边，她就把装着朗丹先生所谓便宜货的摩洛哥皮匣子捧到茶桌上，开始细细观赏那些假珠宝，好像其中有一种无穷的、秘密的乐趣似的。

　　一个冬天的夜里，她从歌剧院回来，冻得全身直打哆嗦。第二天便开始不停地咳嗽。一个星期以后，她就因肺炎去世了。

　　朗丹先生差一点儿也跟她进了坟墓。他是那么痛苦，不到一个月的工夫头发都变白了。他从早哭到晚，难以忍受的悲伤撕碎了他的心灵。亡妻的音容笑貌和娇嗔之态不断地出现在他的脑海，挥之不去。

　　时间并没有减轻他的悲痛。每每在上班的时候，同事们正在聊当天的新闻，会忽然看见他双颊一鼓，鼻子一抽，眼睛里含着泪水，接着就呜呜地哭起来。

　　他让亡妻的卧室保持原状。他每天都要把自己关在里面想她。所有的家具，甚至连她的衣裳，都和她去世那天一样，放在原来的地方。

　　但是生活对他来说越来越困难了。他的薪水在他妻子的手里时，足够家里的一切开支，现在剩下他一个人，反而不够用了。他奇怪她哪儿来那么大的本领，居然能够让他天天喝上等的酒、吃精美的食物，如今他靠他那微薄的收入再也没法弄到这些了。

　　他借了几笔债，像穷得走投无路的人一样，千方百计地想办法找钱。终于有一天早上，离月底还有整整一个星期，他手上却连一个子儿也没有了。于是他决定变卖东西。他立刻想到妻子的那些“便宜货”，因为他对这些从前教他生气的“冒牌货”还心怀怨恨，以至于每天看见它们，都会损害他对心爱的人的回忆。

　　他在她留下的那一堆假货中找来找去，找了很久，因为她一直到去世前几天还在不断地买，差不多每天晚上都要带一样新东西回来。他决定卖掉她好像特别喜欢的那串大项链，因为雖是假货，可是做工考究，想来还可以值个七八法郎。他把它放进衣袋里，顺着一条条大街，朝市里走去，打算找一家可靠的珠宝店。

　　他终于看到一家，走了进去。一想到变卖这样一件不值钱的东西所显露出的穷酸相，他就觉得有点儿不好意思。

　　“先生，”他对珠宝商说，“我想请您估估这件东西的价值。”

　　那个人接过项链翻来覆去地仔细看了一阵儿，又掂了掂分量，拿起一个放大镜，把他的伙计叫过来，小声嘀咕了几句，然后把项链放在柜台上，瞧瞧远看的效果如何。

　　这样小题大做，反而把朗丹先生弄得很不自在，他正想开口说：“噢！我也知道它值不了几个钱……”那个珠宝商却先开口了：“先生，值一万五千法郎，不过您得先把它的来源告诉我，我才能够收购。”

　　这个鳏夫两只眼睛睁得老大，愣在那儿，一下子糊涂了。临了，他结结巴巴地说：“您说什么？您没有估错吧。”对方误会了他惊讶的原因，冷冷地说：“您可以到别处去问问，看别人是不是肯出更高的价钱。照我看，它顶多值一万五。如果您找不到更好的地方，就再来找我好了。”

　　朗丹先生完全变成一个傻子。他需要一个人好好思考思考，于是拿起项链走了出去。

　　但是一到街上，他反而想笑了。他想：傻瓜呀！傻瓜！我要是当时就卖给他呢？居然有这么一个不辨真假的珠宝商人！

　　然后他走进和平街口的另一家首饰店。老板见了这件首饰，立刻叫起来：“哎呀！我认识这串项链，它是从我们这儿卖出去的。”

　　朗丹先生感到很惊慌，问：“值多少钱？”

　　“先生，我是两万五千法郎售出的。我准备出一万八千法郎收回来，不过按照法律规定，您得先告诉我是如何把这件东西弄到手的。”

　　这一次，朗丹先生惊得两腿发软，坐了下来。他说：“不过……不过，您再好好看看，先生，我一直以为它是……假的呢。”

　　首饰商又问：“您愿意告诉我尊姓大名吗，先生？”

　　“当然愿意。我姓朗丹，是内务部的科员，住在殉道者街十六号。”

　　商人打开账簿，查了查，说：“这串项链的确是在一八七六年七月二十日送到朗丹太太的住址——殉道者街十六号去的。”

　　两个人你望着我，我望着你。科员惊讶得简直要发疯，首饰商则疑心他是个贼。

　　首饰商接着说：“您愿意把这件东西在我这儿放二十四个小时吗？我可以给您出一张收据。”

　　朗丹先生结结巴巴地说：“当然可以。”他把纸条折起来，放进衣服口袋，走了出去。

　　他穿过大街，继续朝前走，走着走着发现走错了路，又转过身往回走。他走到杜依勒里宫，过了塞纳河，一看又走错了，于是又回到香榭丽舍大街，脑子里乱得没有一点儿头绪。他想好好地考虑考虑，弄明白到底是怎么回事。他的妻子没有能力买一件这样贵重的东西——当然没有。那么，这是别人送的一件礼物了！礼物！谁送的？为什么送呢？

　　他停下来，呆呆地立在大街中间。可怕的疑窦掠过他的脑海。莫非她？这么说，其余的珠宝也都是礼物了！他觉得天旋地转，面前的一棵树仿佛朝他倒下来。他伸出双臂，倒在地上，失去知觉。

　　等他醒过来，才发现自己在一家药房里，原来是过路人把他抬进来的。他请人送他回家，随后就把自己关在屋里。

　　他一直哭到天黑，伤心欲绝。他咬住一块手绢，免得自己哭出声来。最后，他疲乏过度，倒在床上昏昏沉沉地睡着了。

　　一道阳光照醒了他，他慢腾腾地起来，准备到部里去。受到这样的打击以后，继续工作是很困难的。他考虑了一下，觉得可以请求科长原谅，于是他写了一封信给科长。接着，他觉得应该再去首饰店一次，想到这儿，他臊得满脸通红。他考虑来考虑去，觉得无论怎么说，总不能把那串项链留在那家店里。于是他穿好衣服，走了出去。

　　天气晴朗，蔚蓝的天空覆盖着这笑脸迎人的城市。几个无所事事的人两手插兜，在街上闲逛。

　　朗丹先生望着他们走过，对自己说：“有财产的人多么幸福啊！一个人有了钱，甚至连忧愁都可以摆脱。他爱上哪儿就上哪儿，他可以旅行，可以寻欢作乐！啊！要是我有钱就好了！”

　　他发觉自己肚子饿了，因为从前天晚上起，他就没有吃过东西。但是他的口袋空空如也，于是他又想起那串项链。一万八千法郎！一万八千法郎！这个数目真不小！

　　他走到和平街，开始在首饰店对面的人行道上踱来踱去。一万八千法郎！一连有二十次，他都差点儿走进去，可是每次都被羞耻心拦住了。

　　后来，他突然下定决心，为了不让自己有考虑的时间，他一口气奔过大街，冲进首饰店。

　　珠宝商见了他，连忙迎上前，面带笑容，彬彬有礼地搬来一把椅子。伙计们也围过来，他们满脸笑意，不断地瞟着朗丹。珠宝商开口说：“我已经打聽过了，先生，如果您没有改变主意，我可以立刻照我出的价钱付款。”

　　朗丹结结巴巴地说：“当然没有改变。”

　　珠宝商从抽屉里取出十八张大钞票，点了一遍，递给朗丹。朗丹在一张小收据上签了字，用一只颤巍巍的手把钱放进口袋里。

　　朗丹正打算出去，又转过身来，垂下眼睛，对一直微笑的商人说：“我……我还有别的珠宝……都是从……同一个人那儿继承来的。您都愿意收吗？”

　　商人鞠了个躬，说：“当然愿意，先生。”

　　满脸通红的朗丹用若无其事的严肃口吻说：“我去给您拿来。”

　　他叫了一辆马车，回去拿首饰。一个钟头以后，他回到首饰店，到这时候他还没有吃早饭。他们开始一件件地研究，一件件地估价。几乎全部首饰都是从这家店里卖出的。

　　这时，朗丹也开始撕破脸皮争价钱了，他发脾气，要人把账簿拿给他看。随着金额的增加，他的嗓门儿也越提越高。

　　大粒的钻石耳坠两万法郎，镯子三万五千法郎，胸针、戒指和链坠一万六千法郎，一件用祖母绿和蓝宝石镶成的首饰一万四千法郎，一条当项链用的金链连同独粒钻石吊坠四万法郎……总数达十九万六千法郎。

　　商人用开玩笑的口吻说：“这些东西的主人把所有的积蓄都存在珠宝上了。”

　　朗丹一本正经地说：“这也是一种存钱的方法，并不特殊。”他又和买主约好第二天还要约请行家复查，然后走了出来。到了街上，他看见旺多姆纪念柱，恨不得跟爬夺彩竿似的爬上去。他感到自己身轻如燕，只要一纵身，就可以和高耸入云的皇帝雕像玩跳背游戏。

　　他到瓦赞饭店吃了中饭，并喝了一瓶价值二十法郎的酒。吃完饭，他叫了一辆马车，到布洛涅树林去兜风。他带着几分轻蔑的神气望着来来往往的马车，恨不得向行人宣告：“我也有钱，我有二十万法郎！”

　　他想起内务部，连忙叫马车送他去。他大模大样走进科长办公室，说：“先生，我是来向您辞职的。我得到一笔三十万法郎的遗产。”他又去和老同事们握手告别，把自己将来的生活打算告诉他们，然后到英国咖啡馆去吃晚饭。

　　他正好坐在一位看上去好像很有身份的绅士旁边，心里痒痒的，忍不住想炫耀一下。于是他告诉这位先生，他刚刚得到一笔四十万法郎的遗产。

　　有生以来，他第一次对看戏不再感到厌烦。

　　半年以后，他又结婚了。他的第二任妻子虽然很规矩，可是脾气难伺候，给他带来了许多痛苦。