一瓶桂皮酒

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　　这事儿有小二十年了。孙胖那时岁数不大，在一个小饭店当厨子。小店挨着一个煤矿，左右没有别的同行，虽然才四张桌，生意却很好。饭店里外就孙胖和老板娘红姐俩人，也不讲究前厅后厨，忙起来啥活儿都得上手。

　　这天，店里来了俩客人，其中有个常客，是矿上掘进队的王队长，他对红姐说：“老板娘，上四道拿手的菜，告诉师傅用点心做着，我招待的可是贵宾！”

　　红姐满口答应，心里却在暗笑：能领到这个小店来，贵也贵不到哪里去。

　　点完菜，王队长又问“贵宾”喝啥酒，对方说道：“来一斤小烧吧，粮食做的，喝着放心。”

　　孙胖风风火火地炒着菜，就听红姐在前面喊道：“小孙师傅，帮忙给两位大哥打一斤小烧！”

　　所谓小烧就是个人家烧的散酒。孙胖答应一声，转身拎起酒桶，却四处找不到漏斗。锅里还放着油呢，他有点着急了，抬头看见碗柜上面铺的红纸，顺手就撕下来一块，卷成喇叭筒插到酒瓶上，“咚咚咚”地往里灌。等灌得差不多了，他低头一瞅，坏了：这简易漏斗掉色，倒出来的酒红艳艳的！

　　这时候，王队长性子急，把脑袋伸进厨房问道：“师傅，我们的酒呢？”

　　孙胖悄悄将红纸扔到地上，装作刚从碗柜里掏出酒的样子，伸手递了过去：“尝尝这个，用桂皮泡的，一般只给内部人喝！”

　　王队长很高兴，接过酒回到桌前，斟上两杯，和贵宾介绍两句，还往厨房指了指。俩人同时抿了一口，交换一下眼神，又同时点点头，看样子挺满意。孙胖“嘿嘿”一笑，放下心来。

　　不一会儿，红姐来到后厨，小声问孙胖：“咱哪来的桂皮酒？没听说这玩意儿能泡酒呀……”

　　孙胖有些难为情地交代了原委，红姐惊得眼珠子差点掉出来：“你也真敢忽悠，给人喝出个好歹来可咋办！”

　　孙胖摆摆手：“没事儿，俺家过年时蒸馒头，都用红纸泡水，往上面点红点呢。”

　　“以后可不能这么干了！”红姐叮嘱他一声，回到前厅招呼客人去了。

　　王队长酒量很大，一瓶酒很快被喝完了，他喊再来一斤，“贵宾”却百般阻拦。王队长假装生气道：“李矿长，你初来乍到，工作上我肯定全力配合，但你也得把我当兄弟才行呀！”

　　红姐一听：呵，敢情这人是新来的矿长呀，还真是贵宾呢！她连忙喊孙胖再打一瓶酒来。

　　孙胖早就找到了漏斗，也不敢故伎重施了，老老实实灌了一瓶，亲自拎到桌前。

　　王队长一看，顿时不乐意了：“老弟，你也太不够意思了，桂皮酒呢？”

　　孙胖笑嘻嘻地说：“大哥，桂皮酒就剩那一瓶了，这才特意拿给你尝尝。不信你到厨房看看，要是还能找出一滴桂皮酒来，你这桌算我的！”

　　李矿长一听，趁机说道：“那就算了，我喝不了混酒，今天就到这儿吧。”王队长见实在劝不动，悻悻地白了孙胖一眼，俩人又坐了会儿就离开了。

　　谁知晚上快打烊时，王队长忽然风风火火地闯进来，冲着红姐嚷道：“你们卖的什么酒？把李矿长喝住院了！”

　　红姐被吓了一跳：“不应该呀，你不是也喝了吗？咋啥事都没有？”

　　王队长瞪着眼睛道：“医生说各人体质不同，我虽然也有些不舒服，但抵抗力强！”

　　红姐本来就有点心虚，也没敢多申辩，对王队长说道：“不管咋样，我先去医院看看人家吧。”

　　王队长这才有点笑模样，出门前扔下一句话：“对喽，起码得有个态度嘛！”

　　红姐满脸愁容，打开抽屉，把里面的现金都装到包里。孙胖在旁边劝道：“红姐，你就是‘吊死鬼照镜子——自己吓唬自己’，我觉得根本没咱的责任，你这一去，别让人讹上！”

　　红姐略带埋怨地看着他：“红纸上的染料弄到酒里，保不齐就给人喝坏了呢？我去看看，该担的责任，咱也不能往外推呀。”

　　老板娘走了，孙胖心里的压力也很大：红姐丈夫出了矿难，她年纪轻轻就守了寡，支撑这么个小店不容易，要是让自己一时的小聪明搅和黄了，枉费人家平日对自己那么好了。

　　第二天上午，孙胖来店里开门，只见红姐已经把菜买回来了，还在桌上留了字条：小孙，李矿长没人护理，我得在医院帮着照顾，你多受点累，中午时我让妹妹来帮你忙活。

　　好不容易忙过了中午饭口，孙胖让红姐的妹妹看店，自己买了点水果拎着，直奔矿区医院。他挨個病房张望，很快发现了红姐，她正在病床前盯着输液瓶看呢。

　　孙胖推门进去，把水果“咣当”往桌上一扔，闷声说道：“这位大哥，昨天的酒都怪我，有啥责任我担着，你别难为我们老板娘！”

　　李矿长睁开眼睛，瞪了他一眼：“事情我都知道了。有能耐你别跑，在店里好好干着，等我出院，肯定轻饶不了你！”

　　孙胖脖子一梗，拍着胸脯道：“好汉做事好汉当，要杀要剐我等着！”

　　两天后，李矿长出院了，红姐也回了饭店，她安慰孙胖：“我看他情况不严重，人也挺和善的，没提赔偿的事儿，你别太担心了。”

　　到了晚上打烊的时间，李矿长进来了，笑眯眯地对孙胖说：“我来找你算账了！”

　　孙胖拿不准他啥意思，硬着头皮说道：“算呗，你住院花了多少钱？我给你。”

　　李矿长对老板娘说道：“你该回家就回家，让小孙炒俩菜，陪我喝点桂皮酒，这事儿就算过去了。”

　　还喝桂皮酒？孙胖一愣，不过看他没有追究的意思，便也松了口气，把老板娘打发走之后，弄了俩菜，俩人插上门，在屋里喝了起来。

　　李矿长端起杯和孙胖碰了一下：“老弟，这杯我敬你，这两天让你背黑锅了。”

　　孙胖有点蒙，跟着喝了一口，听李矿长解释起来。

　　李矿长刚被派到矿上来，下面的班长队长就争着抢着请吃饭，理由还都挺充分。那天他实在被王队长磨得受不了，勉强答应跟他出来，但坚决不肯去大馆子，就在小店吃一口。

　　等一端杯，李矿长就后悔了，他本想喝个三两二两意思一下，但王队长连说带劝，不喝就好像看不起谁似的。这个头一开，以后自己得天天泡在酒坛子里，还怎么开展工作呀！

　　回到宿舍后，李矿长忽然上吐下泻，赶紧喊人把自己送到医院。其实他心里有数，这是肠胃感冒引起的。他正输着液呢，王队长闻讯赶来了。李矿长灵机一动，决定吓唬吓唬他，就说是喝酒引起的，想借这件事刹住请客风。

　　王队长害怕了，心想自己把矿长喝住院了，这得背多大责任呀，以后这队长还能不能干了？于是他把责任推到饭店身上：“说不定就是那桂皮酒的毛病！”

　　李矿长也不揭穿，“哼哈”答应着，没想到王队长竟然立刻跑到饭店吓唬老板娘去了，老板娘只要在医院露面，他的责任就推干净了。

　　说着，李矿长从口袋里掏出几张钞票：“害小红到医院护理了我两天，我哪好意思说自己是肠胃感冒呀！这点钱算是误工费和护理费了，麻烦你转交给她。你俩都是善良有担当的人，要是不嫌弃，以后咱交个朋友。”

　　转眼这么多年过去了，孙胖没事儿还经常和李矿长喝点儿，“桂皮酒”一直是俩人百玩不厌的段子。只是现在孙胖管李矿长叫姐夫：孙胖和红姐的妹妹结婚了，而红姐嫁给了李矿长——李矿长作为钻石王老五，一眼相中了红姐。他总笑着说，自己是把桂皮酒喝出了女儿红的味道。