小小知县是座山

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　　小小的“铳响命案”，富商、官员、家丁，各人各有说法。案情究竟如何？这桩清代“罗生门”疑案，连嘉庆帝也被忽悠了好几回。

　　一、改了一个字

　　嘉庆十五年（公元1813年）春天，皇上下了一道著名的“连坐诏”。其实，拟这道诏对嘉庆来说，也是不得已的事。他看到吏治腐败居然到了官贼一家的程度，只要窃贼贿赂上了地方官，那地方官是可以毫不手软地诬良为盗，将失窃的苦主投入牢狱。无可奈何之下，嘉庆才下了一道“连坐诏”，规定凡各地发生窃案，若地方官破案不力，牵连无辜，皆连坐，或者贬职问罪，或者撤职为民。

　　打这道“连坐诏”通告全国后，盗贼为患的情况还真是好多了。这年七月间的一天晚上，天气苦热，雍和宫中，嘉庆挥汗如雨连夜御览奏折，旁边一个叫做仁和的老太监打着蒲扇。猛地，嘉庆精神为之一振：他看到了由刑部转呈上来的湖北松滋县的一道奏折。

　　松滋县本是长江边的一个小县城，一向民风纯朴，盗贼不兴，可是在今年六月初的一个深夜，城中却突然发生了一声震破天的铳响，惊得一县百姓不安。第二天早晨，知县徐永浩就命衙役速速去查清，铳响是怎么回事。一会儿，衙役来报，说这铳响乃是从该县经营粮棉油茶的首富罗清云府中发出来的。于是，徐知县当即率衙役前往罗府。

　　罗家银库就在罗家大院的后院，由府里请的一个叫张超的武师和他的徒弟许勇看护。张超在江湖上素有飞镖王之称，他身揣八只飞镖，一把砍刀，端的有神出鬼没所向无敌的能耐，少许几个毛贼在他手上绝对讨不到便宜。所以自从由张氏师徒护库后，罗家银库从来没出过丝毫纰漏。

　　几天前许勇请了假，回老家本省枝江县宜平镇完婚。夜晚，就让佃户钟祖顺顶替，陪同张超值班。因为钟祖顺不晓武功，为万全计，罗家就将家中一杆火铳，给他权作武器使用。

　　不想当晚值夜班时，长夜难熬，张超闲着无事，就拿钟祖顺来开涮，说钟祖顺对武术一窍不通也就算了，跟在自己屁股后面照样可以混饭吃，何必扛着这么一杆火铳，冒充打猎啊，真够寒碜的。钟祖顺本就是个愣头青，被说得恼火，就搂响了火铳，向张超的方向开了一铳。钟祖顺本只想借火铳吓唬吓唬，却不想一铳打个正着，将张超打了个遍体开花，当场毙命。

　　弄清情况后，徐知县当堂判决，由于张超是孤家独口，没有苦主，因此，徐知县以罗清云用人不当，肇事扰民为由，罚银五百两入官库，火铳没收，并出资盛殓张超入土；肇事者钟祖顺火铳误伤人命充军一千里，以示儆尤。

　　看了这道奏折，嘉庆觉得松滋县知县徐永浩对这件事办得干脆利落，处理得也算是恰到好处。稍有不足的是，虽说是误伤，但到底是人命关天，尽管张超没有苦主，但是将肇事者钟祖顺仅充军一千里，还是太便宜了点。于是，嘉庆就信手提起笔，蘸着朱红，将那个一千里的“一”字，改成了“三”字。

　　御笔这么一改，嘉庆心中是熨帖了，谁知就因他改了一个字，从此引起了一系列事端。

　　二、肇事者不干

　　奏折修改御批后，经刑部转湖北按察使，最后转回松滋县知县徐永浩手中。

　　徐永浩看到奏折中圣上将钟祖顺的充军一千里，改成三千里，心中猛地一激灵，虽是七月盛夏季节，却无端吓出了一身冷汗来。他立即升堂，将一干人犯及其家属，罗清云、钟祖顺，以及罗的老妻罗李氏，钟的老妻钟吴氏等，带上堂来跪下，听他宣判。在宣判中，徐知县特别说明，钟祖顺充军改作三千里，乃是圣上的御批。接着，徐知县又抚慰钟祖顺道，你是无意陷于命案的，尽管安心上路好了，朝廷明鉴，总有一天会赦免你，到时你自会安然返家的。

　　钟祖顺表示服判。

　　但有一人却不服判，这就是钟祖顺的老妻钟吴氏。她听到丈夫由充军一千里，改成三千里，心想一千里好办，最多不过是到广东云南，要是三千里，可是要充到黑龙江乌苏里去了，那可怎么受得了，都四十多岁的人了，只怕此一去，老命就丢在那儿了。于是，颇有心计的钟吴氏不哼不哈地，叫儿子推过来一架独轮车，她收拾了一个小包袱，坐了上去，让儿子推着就走。儿子问，妈，要上哪儿啊？钟吴氏说，还能上哪儿，回乡呗。但当独轮车走到僻静处，钟吴氏又让儿子推车转向。儿子问，妈，你胡折腾个啥，这又是要上哪儿？钟吴氏说，傻蛋，咱这是为了蒙过那坑人的知县。我这一调头，是上省城找按察使衙门，打官司告状去。不然，你老子半个月后，就要走上回不了头的流徙路了。钟吴氏抱着小包袱，坐在独轮车上，由儿子推着，一路晓行夜宿，吱吱呀呀地，就从松滋赶到了湖北省城武昌县。到了武昌，不及寻个旅店歇下，就找到了按察使衙门，当门喊起冤来。

　　按察使程式冲，硬着头皮升堂办案。

　　据钟吴氏诉说，松滋县铳响一案，与她丈夫钟祖顺完全无关，他们也不知道到底是怎么回事，只知当天知县徐永浩大人来罗府查案时，主人罗清云将钟祖顺叫到一边，要求钟祖顺承认是他在顶替许勇值班时，误将张超一铳打死，为此，罗清云许诺给钟祖顺三百两银子与三亩地的酬报。同时承诺，徐知县最多为此判钟祖顺充军一千里，判后再由罗清云出银为钟祖顺活动赎罪回乡。因见财起意，钟祖顺就将一切担承下来了。现在，徐知县遵圣命将一千里改判三千里，那就不是一回事了。

　　诉冤之后，钟吴氏解开随身携带的小包袱，从中取出三亩地地契一张及纹银三百两，说这些就是罗家的酬劳，然后一一摆列在堂前，让程式冲过目。

　　这一下，按察使程式冲犯了难：这个充军三千里，是圣上御批的，他可不能冒着砍头的风险擅改圣上的批示。但要是他不改，却也难，如果钟吴氏所述当真，事情有一天穿了帮，岂不成了他与那个该死的徐永浩一起欺蒙圣上，最终他还不是个死？

　　左右为难之下，程式冲决定还是先将钟吴氏安置下来，稳住再说。然后派手下一个名叫陈德的幕僚，便衣潜行，到松滋县去秘密复查铳响命案。

　　三、添了个人犯

　　几天后，陈德完成使命，回到了按察使衙门，向程式冲面禀了他所获得的铳响命案真相。

　　原来那天晚上，是张超一个人当值，钟祖顺并没有顶替许勇陪班，他的确是后来被罗家以良田三亩，纹银三百两说动顶杠的。那张超的死到底是怎么回事呢？陈德说，起因是罗清云与张超有嫌隙。罗清云给张超的每月雇银是一百两，而且订了三年的合约，但当罗清云看到张超值守半年，夜夜无事，就想减雇银，张超不干，要上县衙打官司。于是罗清云就心生一计，要用半夜铳响来吓走张超。想你姓张的尽管武术高明，总捺不住一铳的威力吧，不想这一铳就将张误打死了。到第二天徐知县来罗府中查案时，罗清云无法交代，只好收买了钟祖顺来搪塞。徐知县也就人家给个棒槌当了针，判了钟祖顺了事。

　　听了陈德的介绍，程式冲问，照这么说，那晚罗家是真没发生窃案？

　　陈德说，回大人的话，那晚罗家是真没发生窃案。罗家后院的银库小人是秘密察看了的，那可是墙高壁厚，双层瓦盖，窗闭门锁，油漆一新，绝无被盗的痕迹，也没听到有被盗的传言。

　　程式冲问，这么说，那铳是谁放的呢？

　　陈德说，回大人，据在下的推测，这铳只能是罗清云自家放的，否则他哪舍得放血收买钟祖顺？这些有钱人，朝大活人放声铳，只是玩儿似的，觉得没有拿钱摆不平的。

　　程式冲问，难道徐知县就判断不出来真凶？

　　陈德说，在下打探得知，当日徐知县到了罗府，罗府请人顶杠的事早已商定，徐知县见事不涉盗案，张超又无苦主，罗祖顺自己也承认了，就只好那样判决，看上去倒也合理合法。

　　程式冲听了，心中火起。想你姓徐的固然一了百了，放过了罗清云，便宜了钟祖顺，却弄得今儿个钟吴氏到按察使衙门翻盘来了，难道想让我来替你当替罪羊？

　　接着，程式冲也不及细想，发文给松滋县，令将钟祖顺、罗清云等一干人犯押解到武昌来，他要亲自复审。

　　四、按察使施刑

　　有了钟吴氏提供的部分人证物证，以及陈德的私访作旁证，罗清云犯有连环三罪，是不容辩驳的：一是持铳伤人一命，二因伤人而收买佃户顶罪，三是对徐知县遮瞒案情。而更为严重的后果是，罗清云欺瞒了圣聪，导致圣上御笔亲书的圣旨落了空，这可就是天大的欺君之罪了，就是为此砍下他的头，也不为过。既然罗清云犯有如此大罪，那个轻信罗犯的徐知县，自然也应按律治罪，跑不了的。而作为能厘清此案的程本人，自然是为圣上立了大功，不枉为一省执法长官了。

　　因此，在审讯中，凡罗清云不认罪不招供时，程式冲皆动用各种大刑伺候，就连当时最惨烈的刑罚倒悬锥股，也用了不止一次。此刑就是将人终日倒悬着，以火炙红的钢针锥其双股，此时倒悬的人血往下涌，全身肿胀，痛得彻骨彻心，却又喊不出声来，声音憋在喉咙口，真是比死了还难受。

　　罗清云是个富商，终日锦衣玉食，何曾尝过这种要死不能要活亦不得的滋味？只好不问青红皂白，你问什么，他就招什么，将那连环三罪一股脑儿都应承了下来。

　　就这样，程式冲给罗清云定了“以铳毙人兼欺瞒官府罪”收监。钟祖顺固然免了以铳毙人罪，但是与罗清云狼狈为奸，见利忘义，欺哄官府，加之他又是此案的重要人证，因此，也暂时收监，等待刑部对此案复审再说。

　　奇怪的是，一身是伤的罗清云，在签字认罪时，却是脸带冷笑，堂上的程式冲见了，不由得心中一惊：莫非此案还有隐情？

　　退堂后，程式冲将心中的疑虑向陈德说了，陈德说：“在下也认为，还有一点很是可疑。”

　　程式冲急忙问：“疑点何在？”

　　陈德说：“就是那个徐知县在此案中到底扮演何种角色，在下实在拿不准。在下到松滋私访时，得知他到罗府与罗清云有过一次两人间的谈话。至于谈话内容，别人不知，在下也就无从打听了。不知其中会不会有什么猫腻。”

　　听到陈德如此说，程式冲心中倒释然了。办案时，官员为避免当事人见面，分开讯问，本也是情理中的事。而徐永浩与罗清云单独谈话后，仍判钟祖顺充军，就说明罗清云对徐永浩并没有讲真话，足见罗清云的罪不可赦。

　　为此，程式冲以五品大员的身份约见了七品的松滋县知县徐永浩。谁知，当谈及铳响一案的主犯应该是罗清云时，徐永浩微微一笑，慨然说：“大人，卑职以为，大人以罗代钟，实际并没改变事情的真相，它仍是一误伤人命案。难道将充军三千里，安到另一个人头上，就是遵圣命了么？焉知不是画蛇添足，自作聪明，反使圣上为难，因为圣上原意是要将钟祖顺充军三千里。因此，卑职对大人的擅改案情，实在不解，卑职仍坚持原来的判决，并上报刑部。”

　　在清代，徐永浩与程式冲分属不同系统，本不属程式冲管，且徐永浩年届三十，正是年轻气盛之时，你没有拿住他的脉，他焉能就范？因此，程式冲虽然官大两级，也奈何徐知县不得，两人不欢而散。

　　程式冲在随后上报刑部的文书中，按罗清云的交代，写明了与徐永浩上报的完全不同的铳响命案案情，要求释放钟祖顺，改判罗清云充军三千里。

　　五、赴刑部喊冤

　　罗清云年过五旬，三代为商，几经沉浮，才成为松滋县的首富，可见其决非等闲之辈。就在圣上改判充军三千里御批下来之初，他就料定钟祖顺是不会对加判甘心就范的。后来满县传闻，说钟吴氏到省城按察使衙门喊冤去了，他就作好了应对的准备。果然，不久后，程式冲便派人将他囚赴武昌。他的夫人罗李氏就随囚车同行，在武昌租店住下，随时了解案情进展。从衙门打听到按察使程式冲要改判罗清云充军三千里时，罗李氏马上按其夫事先的嘱咐，带一干仆人，携材料进京告状了。

　　这回罗李氏上告的部门是刑部。

　　清时，刑部主管简称堂官。当时刑部的堂官，就是三品衔的左都御史蔡进阶。他刚接到湖北按察使程式冲的报告，报告称，松滋铳响命案的主犯乃是罗清云，罗犯案后买通佃户钟祖顺顶替，从而引导松滋县知县误判。同时附上了罗清云收买佃户的三亩地的地契与纹银三百两。

　　与这份按察使报告同时到达的还有松滋县知县徐永浩的一份文书，文书中，徐永浩坚称铳响命案的主犯仍是钟祖顺，并称按察使判决罗清云为主犯，是枉判。

　　正当蔡进阶为这两份针锋相对的报告为难时，罗李氏上门告状了。蔡进阶即刻升堂，当面听取罗李氏的告状。不料，他一看罗李氏递上的状子，一听罗李氏的诉告，头都大了。

　　据罗李氏称，铳响命案其实是一件持铳盗窃案。那天深夜，窃贼持铳潜入罗府后院金库，将张超一铳打死，随后打开门锁，席卷了大批金银，越墙而逃。天亮后，来罗府勘查被窃现场的知县徐永浩，看到墙高壁厚，现场也无法找到任何线索，当即大怒，说罗家是自盗欺人。多半是自家的账做不拢了，才做这种笼子欺骗官府与世人。随即，徐永浩又与罗清云秘密私谈，对罗清云说，我若按你故意设盗殃及无辜性命上报，我也不怕你不承认，光那七十二种刑罚就够你喝一壶了。但若按你的意思，我以盗窃案上报，按圣谕，我也要因此丢官。因此，咱们不妨商量个两全之策。你给些钱财，九牛拔一毛嘛，找个佃户顶杠，就说是值班时因怨起意，放铳吓人，不想误伤人命，我轻判他个一千里充军也就罢了。这样，这件麻烦事也就掩过去了。当然，下官为你效劳解灾，你是不能不有所表示的。

　　这样，被迫无奈的罗清云只好许诺钟祖顺三亩良田与纹银三百两，替他编了个顶许勇值班，与张超起冲突的故事自首顶罪；同时又封银一千两，送给徐永浩作谢仪。罗清云自家失盗，还要花钱免灾，着实是吃了个哑巴亏。可是世道如此，又有什么办法呢？好在事情总算是了结了。谁知会起后面这许多变故呢？

　　听到这儿，蔡进阶的脑子里早已是一团乱麻。他当即宣布退堂，让罗李氏先找地方歇息等消息。


　　罗李氏呈上了罗家失窃总单，和钟祖顺领到钱地后给的收据，可谓证据确凿，蔡进阶早就看明白了。如今看来，这个铳响命案有三种说法：第一种是那个知县徐永浩坚持的，乃是钟祖顺误伤人命案；第二种是按察使程式冲坚持的，是罗清云借铳报复案；第三种就是眼下罗李氏所说的，不唯是一件盗窃命案，还带出了一件地方官持案要挟勒索案。

　　蔡进阶不是一个没良知、没能力的人，以他的经验判断，他觉得第三种可能性极大。现在吏治腐败，什么样的腐败招法都可能出现，他是有领教的，这岂是万岁爷的一道诏命就能万事大吉的？

　　但他只要一想到，是嘉庆亲笔将那一千里，改成了三千里，他一腔义愤就冷下来了。也就是说，皇帝已经钦定钟祖顺是主犯了，他若擅自重新调查，妄加改动，那可就是打皇帝的板子了，他一个三品官，能有这种能耐与胆量吗？就不怕吃不了兜着走？

　　反复思量后，蔡进阶就觉得最高明的招法，只能是将这铳响命案的三种说法及相关证据，一股脑儿交给圣上去处理，方是脱身的上策，就是圣上骂他无能，骂他尸位素餐，也比他揽下这个棘手的案子强得多啊。

　　六、皇帝为了难

　　时间已到了八月中旬。这天，嘉庆依然挥汗如雨地在雍和宫读奏折，他读到了刑部送上来的一道折子。这道折子厚厚的，却破天荒只涉及了一件事，就是湖北松滋县的铳击命案。嘉庆记得，他在上个月对此案有个御批，怎么到这会儿，又呈上来了呢，莫非其中另有蹊跷？

　　读罢之后，嘉庆沉吟了！单从折子及其各自附带的证据看，这案子究竟如何，一时还拿捏不准。但有一条嘉庆却认识到了，就是他那个一千里改成三千里，改得不妥当；他那个连坐诏下得太急，胡子头发一把抓，闹得地方官只好大事化小，小事化了，反助长了官盗一体的邪气。

　　眼下，刑部上这道折子，显然是将挑子撂给了他，不但想要他收回那道三千里的御批，还想他就这个案子作出决断来，这可就将他难住了。因为就眼前这些材料，他是什么决断也做不出来。嘉庆正不知如何是好呢，一偏头，看到了一旁替他打着蒲扇的老太监仁和。嘉庆突然想起，这仁和是侍候过乾隆皇帝的老太监。想当初太上皇乾隆还在世时，自己每每碰到什么疑难事儿，总喜欢向太上皇请教。这会儿嘉庆看到仁和，不由就问了句：“你给朕说说看，当日父皇遇到一时拿不出主意的折子时，会怎么办？”

　　仁和道：“先帝爷在时，凡遇到这类折子，都是训斥递折人一顿说，这人吃饭是干吗的，就是要干事的哩。你既然吃了皇家的饭，这事又归你管，你推给咱家代管了，那你这碗饭还想不想吃？咱中国这么大，干事的人少，吃饭的可不少呢。那臣下自然吓得屁滚尿流，乖乖地办去了。不过，训完了，先帝爷还得加上一句说，你尽管放手去办，只要不添乱，出了事有朕给你兜着。”

　　仁和这几句话启发了嘉庆。第二天，嘉庆召见了刑部堂官左都御史蔡进阶，当面下旨道，松滋县的铳击命案，就由刑部作主，重新办理吧。那个三千里，朕收回得了，免得捆绑你们办案的手脚。不过，朕把话说在头里，而今是多事之秋，各地积案堆积如山，你得做出个榜样，尽快对此案拿出个明白结果来。要是谁再敢李代桃僵，那这碗皇家的饭，他是准吃不成了。

　　蔡进阶当即叩头道：“臣遵旨。请陛下放心，这案子臣即使是肝脑涂地，也要将它尽快办得明明白白的，不辜负圣恩。”

　　七、夜围宜平镇

　　枝江县宜平镇是长江边的一个富乡镇，居民多经营水运。镇中间一条宽石板路，直溜溜的有一里路长，路两边尽是商店酒馆烟馆及砖瓦大户。

　　这年六月间，在外多年回乡完婚的许勇，结婚时还是捉襟见肘，婚事办得勉勉强强，谁想在婚后不长的一段时间内，竟奇迹般盖起了两进八间的砖瓦大宅，还购进了一百亩良田。此后，许勇再也不出门打工了，过起了地主般养尊处优的日子，每日里招朋引伴，花天酒地起来。

　　有邻居问许勇是在何处发了财，许勇说，俺这几年不过是随师傅张超给富人保家护院而已，哪里谈得上发财？前些时，俺师傅张超无故死于铳下，师傅又无子息，所以我就有幸继承了师傅的积蓄。

　　八月中旬的夜晚，天气仍然燥热，许勇自个一人到得江边，在月色下迎着清凉的江风，在稀疏的树林中，玩了几趟拳脚，又打腰间掏出飞镖来，朝空中夜归的一群雀儿，信手打去两镖，喊了声着，应声有两只雀儿落地，许勇也懒得去拾，正要归去时，听见有人赞扬说，好镖法，只不知对阵时，此镖能否敌得住一铳？

　　许勇听了，吃了一惊，见林间月光下，出现一个短打装束、身材魁伟、腰带兵刃的黑影。许勇向那人一揖说：“不知此话从何而来，愿听高人高见。”

　　那人说：“照我看，镖是敌不住铳的，更禁不住铳从身后打来，要不然何以那晚，你师傅飞镖王张超身揣的八只飞镖，一只未少，就在一声铳响下丧了命？”

　　许勇故作镇静地说：“高人这话我就不懂了。铳响时我并不在场，后来我听说乃是松滋县首富罗清云着人蓄意所为。所谓明枪易躲，暗箭难防，这与我师傅的镖技如何，是完全不相干的。”

　　那人紧接着说：“既然不相干，那你说说，这个罗家失窃的账单是怎么回事？”尽管月色朦胧，许勇还是看得清楚对方手中高举着的，果然是一张罗家的报窃清单。许勇知道对方是有备而来，便不再言语，抽出腰边大刀，与对方过起招来。双方你来我往有几十个回合，许勇见觑不到对方破绽，便退后一步，收了刀，双手猛地向对方一连射出六镖。不料，对方早有防备，侧身江边一棵大树后躲过，当下就跟进了四名兵勇，各人手持一杆军用火枪，站成一排，对准了许勇。无奈，许勇只得乖乖就擒。对方向他出示了刑部逮捕要犯的令牌，许勇这才知道，这些人是刑部办案人员，他作的案发了。

　　刑部办案人员擒获许勇后，连夜又抄了许勇的家，抄出金银及金银器皿若干，都是与失窃账单上对得上号的，接着又抄出火铳一杆。捆绑着的许勇，一见这杆火铳，叹口气说：“真是天亡我也。兄弟们本来是劝我得手后逃走的，可是我看到松滋的狗官徐永浩那样结了案，我就放心了，不愿逃了，这才有了今日。”

　　随后许勇招供，那晚是许勇纠合江湖盗友，以他新婚后来看师傅为由，携酒肉招呼师傅张超，暗地里让人从背后开火，以铳击毙张超。他再轻车熟路，拧开金库门锁，引众人盗窃了一笔金银器皿后分赃四散。接着，许勇招出的同伙，也一一落了网。那杆从他家抄出的火铳，正是凶器。

　　八、换了按察使

　　案子破了后，嘉庆下旨罢了程式冲的官，让吏部选派了为官清廉有铁吏之称的三品大员铁冶，任了湖北按察使。可怜程式冲到摘下顶戴花翎，向铁治交割时，还不明白自己犯了什么错。他问铁冶：“大人，在下勤谨为官几十载，却落个如此下场，可否有所赐教？”

　　铁冶说：“在下出京时，曾蒙皇上召见。谈到阁下时，皇上说了四个字：庸官添乱。阁下可否三思？”

　　送走程式冲，铁冶不及歇息，命人将仍在狱中的罗清云、钟祖顺押解过来，随他前往松滋县。两天后的中午时分，铁冶一行人到达松滋县。此时，已是暑气消退、金风送爽的九月初了。那松滋县知县徐永浩，正在堂前的太师椅上悠然喝酒呢，听到一声吆喝，新任按察使铁冶大人到，吓得撂了酒壶，从椅上滚了下来，连穿戴也未及完整，就迎了出去。

　　看到徐永浩如此狼狈，铁冶只作没看见，当即就要他引路前往罗府。徐永浩心中凛然一惊，硬着头皮在前头给铁冶带路。

　　到了罗府，一行人在管家的指引下，勘察案发现场。来到罗府后院的金库门前，铁冶问：“不知徐大人对金库到底遭到盗窃否，有何见教？”

　　徐永浩说：“回大人，卑职早就勘察了，金库无恙，凡金库瓦楞墙头，门窗格扇，均无损。”

　　徐永浩的话一落音，铁冶就走到金库门前，指着新换的门钮门锁问管家，这是怎么回事，为什么要换成新的？管家说，当日被窃，盗窃者是在持铳打死张超之后，扭断门锁而入，故而只好换成新的。管家并让人交出了扭断了的旧门钮门锁。铁冶叫从人收下，此时的徐永浩已脸色煞白。

　　一行人又走到了张超中铳死难处，当日验尸的仵作已经在那儿等着了。铁冶问仵作：“据张超的伤势看，他是中了长铳身亡呢，还是中了短铳身亡的？”仵作说：“大人，据小人看，张超乃是近距离中了大铳身亡的。”

　　铁冶就问徐永浩：“听说当日该铳已让贵县罚没了，能否请大人派人取来一见？”

　　取来看时，却是一把短铳。仵作接过，细看了，说：“张超绝非死于此短铳。大人请看此铳，还是新的呢，一铳也没放过呢，铳膛内铁珠的擦痕，一丝也无呢。”

　　接着，一行人又走到了当日案发后徐永浩与罗清云密谈处。铁治说：“徐大人，当日你在此处与罗清云议及案情，并统一口径定以佃户持铳误伤结案，并索要罗家纹银一千两，可有此事？”

　　到了这个节骨眼上，徐永浩只好硬挺着说：“决无此事，望大人明察。”

　　铁冶怒喝一声：“抬上来！”便只见从人抬出十足纹银一千两，列于堂前。

　　铁冶说：“徐大人，此银两刚从府上搜出，有贵夫人字据为凭。以银两的成色与银两底层的记号看，就知此银两是罗府所特有，并从罗府搬到府上的。”说着，铁冶从银两中拿出一锭翻了过来，让其细看，原来锭底都有星号，这是罗府为了防止做生意受骗被诈而做的记号。

　　这时，铁冶才掏出圣旨，就在罗家大院宣读起来。圣旨云，松滋县知县徐永浩就地免职，并随铳响命案一干疑犯，一同赴刑部就审。

　　案子终于落下帷幕。

　　之后，嘉庆每每想到这个一波三折的铳响命案，都不由得感慨万千：一件本来很容易查明白的案子，竟经过这么一番从上而下，又从下而上的折腾，才真相大白，甚至连自己也给套进去了，差点落下笑柄。而这一切，全是由一个腐败贪赃的知县引起的。真个连小小知县都是座山啊！这些都不是他的一道连坐诏所能解决的。感慨之余，嘉庆皇帝不由挥毫，写下七律一首，其诗云：

　　内外朝臣尽紫袍，何人肯与朕分劳。

　　玉杯饮尽千家血，银烛烧残百姓膏。

　　天泪落时人泪落，歌声高处哭声高。

　　平时慢说君恩重，辜负君恩是尔曹。