衣食大义
穿衣吃饭，本为寻常小事，但有些时候却能让历史拐个大弯。且说2200多年前，项羽和刘邦为争夺天下打得难解难分。其时韩信虽是刘邦麾下大将，但自领一军，与汉王不即不离。他还借口安定地方，要刘邦给个官当当。官不大，齐王而已，却让刘邦很是恼火。项羽粗中有细，看出其中有名堂，遂遣人劝韩信另起炉灶，说：“当今二王之事，权在足下。足下右投则汉王胜，左投则项王胜。项王今日亡，则次取足下。足下与项王有故，何不反汉与楚连和，三分天下王之？”
以韩信之实力，与项羽、刘邦三分天下绝非难事，最不济，混个十年八载的不成问题。可最終他还是行使否决权，说自己过去在项羽那里只是没人搭理的“催巴儿”，到了刘邦这儿却受到重用，统领几万人马，而且吃的穿的都不错，汉王“解衣衣我，推食食我，言听计用，故吾得以至于此。夫人深亲信我，我倍之不祥。虽死不易！”一句话，已与刘邦搭伙，不好另起炉灶。
劝说韩信自立门户的，还有齐地谋士蒯通。他告诫韩信，留在刘邦身边实在悬得很：“今足下戴震主之威，挟不赏之功，归楚，楚人不信；归汉，汉人震恐。足下欲持是安归乎？夫势在人臣之位而有震主之威，名高天下，窃为足下危之。”功高震主者，其下场往往就是呜呼哀哉，省得让你震得“主”寝食难安。这个道理，韩信不会不懂，但他思来想去还是选择留在汉营。后来，他率大军击败项羽，成就了大汉江山。再后来，让蒯通说中了，成为被烹的“走狗”，完事。
韩信未听蒯通之劝，是觉得“汉王遇我甚厚”。而这“甚厚”，却不是当什么常委、部长，只是“载我以其车，衣我以其衣，食我以其食”。在他看来，这待遇可比当常委、部长丰厚得多，“吾闻之，乘人之车者载人之患，衣人之衣者怀人之忧，食人之食者死人之事，吾岂可以乡利倍义乎？”
因满意吃穿方面的待遇而为刘邦效力的，还有一个英布。他本是项羽手下大将，还被封为九江王，后来反戈一击，助刘攻项，被楚霸王端了老窝，只好投奔汉王。刘邦接见他时，竟然坐在床上洗脚丫子，弄得九江王悔恨交加，直想抹脖子。受此羞辱，实实在在是没得混了。没想到，待到英布回到住所时，发现“帐御饮食从官如汉王居”，大喜过望。吃穿上享受“老大”待遇，脚丫子的事儿也就不放在心上了。英布马上派人回乡收拾残兵为“老大”卖命，最后还和韩信一道，逼着项羽抹了脖子。惜哉！老上级的情分，还抵不过两顿饭。由此可证，穿衣吃饭，看似小事，其实不小，国家兴衰、朝代更迭，都与其有些瓜葛。
今天看来，韩信、英布之流未免不开眼。为了几顿饭、几件衣裳，就舍弃争夺江山的机会，想必是小时候家里穷，冻坏了、饿怕了。这倒也是事实。韩信年轻时经常是有上顿没下顿，为了混碗饭吃屡遭白眼，这是上了《史记》的；而英布曾因犯事受到黥罚，即在脸上刺字涂黑，因此他的另外一个名字是黥布。被黥后，英布又被发配到骊山给秦始皇修建陵墓，其间衣食不周也是肯定的。不过，韩信、英布后来都发达了，级别虽然比不上项羽、刘邦，但好吃好穿总是有的。他们所看中的，乃衣食之外的东西，这就是面子。
中国自打产生天子之后，芸芸众生便有了高低贵贱之分。可是大家都是一个鼻子两个眼睛，实在分不出谁高谁低，必须另外搞些名堂，以区分等级。由是，衣食在满足人们的温饱需求之外，又成了“分贵贱、别等威”的工具。天子要列九鼎，诸侯七鼎，大夫五鼎，元士三鼎，寻常小民，即便饶有家资，也只能是无鼎阶级；同样是穿衣，天子制服可以绘绣十二种花样，诸侯八种，卿六，大夫四，士二。数量之外，还有品种限制，不得乱用。平民穿衣，则不准有文饰，称为白衣，所以后来庶民又称白丁。此外，吃饭穿衣还有一项补充规定，上可以兼下，下不得兼上。皇上看你的衣服新鲜，穿穿玩儿是可以的，而且绝不付专利费；你看皇上的衣服不错，也想穿穿玩儿，那准得掉脑袋。
知道了这些花样，也就明白刘邦解衣推食的举动，为什么会让韩信、英布如此看重。这样做等于把他们放到与“老大”平起平坐的位置，下可兼上，这确实比当个常委、部长风光得多，值得为他卖命。
不过，解衣推食只是战时措施，不可能长久。待到天下已定，刘老大登上皇位，便找儒生叔孙通修订吃喝等级制，下令让当年的战友严格执行，而且还美滋滋地说：“吾乃今日知为皇帝之贵也。”打江山与坐江山，从来都是两码事。
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