岂止是误福
《古今笑》有一篇《误福》记载了两则故事。其一，唐朝宰相李吉甫讨厌吴武陵，想要阻止他科考得中。李吉甫知道主考官怀揣着大榜，没接榜，先问道：“吴武陵及第否？”话音才落，忽然有中使来宣圣旨，李吉甫忙着接旨。主考官以为吴武陵是宰相的老朋友，赶紧从怀里掏出大榜，迅即把吴武陵姓名添上。中使离开后，呈给李吉甫。李吉甫说：“此人至粗，何以及第？”然名已上榜，无可奈何了。
李吉甫本想阻止吴武陵考中，没成想反而帮了吴武陵。故事里，中使宣旨是个关键。如没有中使突然到来，李吉甫就会把话说完；不是中使来了李吉甫无暇顾及主考官，主考官也就没有机会把吴武陵的名字添列榜上。但是，中使又不是最关键，最关键的还是主考官的媚上。揣测上级意图有误，本想巴结逢迎，没料到反而给上级添堵了。
其二，北宋毕士安做宰相时，女婿皇甫泌放纵，累戒不悛。毕士安想在皇帝面前奏他一本，才张嘴说“臣婿皇甫泌”，立刻有边关警报传来，话就没说完。过了几天，毕士安又说“臣婿皇甫泌”，赶上皇上内急，边跑厕所边说：“卿累言，朕已知之矣。”不久就降旨越级提拔了皇甫泌，毕士安最终也不敢说明真相。
老丈人看不惯女婿放纵不羁，想到皇帝那儿告一状，没承想不但没告成，反而让他加官进爵升了一级。关键是赶的时机不对，一次边境战事警报，皇帝没时间听下文；一次是赶上皇上内急，无心听下文。当然，最关键的是皇帝即使不听也知道他要说什么，无非为姑爷要官，哪想到竟然是来告状的？
这两则故事都阴差阳错，误打误撞地使人升官，令人不觉掩口而笑。笑过之后，似乎也能从故事中看出点什么。比如主考官和皇帝的“心领神会”，都折射出当时选人用人制度的不规范。下属为了讨好上级不用你明说就敢任意添加名单；皇上自然不存在讨好下级的情况，但是你多次当面提到自己女婿，不是要官谁能这么上心？所以也是出于信任或笼络下属：不用你说，我直接把事儿给你办了！
清朝沈起凤《谐铎》中也曾记载一事，与此二则故事异曲同工。有一年陕西省乡试，京城有位学政要去做主考官，临行前拜访恩师（恩师官至尚书，又是西安人），问他有没有需要照顾的亲戚朋友。两人坐着谈话，老尚书因饮食不当想放屁，身子就往学政那面侧了侧。学政以为恩师有嘱托，就问有什么吩咐。恩师说：“无他，下气通耳！”（没啥，放个屁罢了！）学政误以为老师有个朋友叫夏器通需要照顾。无巧不成书，到了陕西，还真有个叫夏器通的，虽然他的答卷“词语纰缪”惨不忍睹，但是学政还是点了他头名：皆因老尚书一句“下气通”耳，成全了一个文章狗屁不通的“夏器通”。
三则故事，情节看似荒诞偶然，细究又有其必然。李吉甫问起吴武陵，主考官立马就想到这是他的人；毕士安多次提皇甫泌，皇上心知肚明这是为女婿要官；老尚书放个臭屁，拽了句“下气通”，学政立刻领会有“夏器通”需照顾。可见当时官场，任人唯亲，拉帮结派，选人用人制度不严格不规范，更不要提完善的监督制度。
当然需要说明的是，吴武陵并不是李吉甫口中的粗人，据《新唐书·吴武陵传》记载，吴武陵元和初，擢进士及第，得罪权贵李吉甫被流放柳州，与柳宗元交好。颇为讽刺的是，传记中有个细节似乎与本文开头的故事相映成趣。
太和初年，礼部侍郎崔郾去东都考录进士，公卿都在长乐为他饯行，吴武陵对崔郾说：“您现在为天子搜求奇材，我大胆地提供一个。”于是拿出袖中写好字的搢笏，大声诵读——原来是杜牧所写的《阿房宫赋》，文辞雄壮，警句频出，加之吴武陵声音洪亮又流畅，客人都大为惊叹。吴武陵请求道：“杜牧正在你处应试，请给他第一名。”崔郾婉拒说已有了人选。吴武陵说第二名怎么样？崔郾摇头。一直问到第五，崔郾都没答应。吴武陵勃然道：“不这样的话，把赋还给我吧。”崔郾说：“就按你说的来。”于是杜牧果然获得了很好的名次。
吴武陵极力推荐有真才实学的杜牧，让我们看到了一个戆直士人的风采，似乎，于我们心中得到了稍稍的宽慰：官场中也不尽是污浊，还有些许清气在！
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