人为什么受骗
19世纪，英国作家科尔顿说：“有些骗局布设得如此巧妙，只有傻子才不受骗上当。”那些布设巧妙的往往是大谎言，人不容易轻信小谎言，却容易相信大谎言。纳粹德国宣传部长戈培尔，就是一个利用这一人性弱点的高手。他对希特勒提出的“说大谎，不说小谎”的原则深信不疑，身体力行。小谎容易揭穿，谎言越大，就越不可能被揭穿。例如，纳粹说犹太人有统治世界的阴谋，又有谁能够证明犹太人没有这样的阴谋呢？
希特勒说：“一般的人，不是有意想作恶，而是本来就人心败坏。他们头脑简单，比较容易上大谎的当，而不是上小谎的当。他们经常在小事情上说谎，不好意思在大事情上说谎。大谎是他们想不出来的，就算是听到弥天大谎，他们也不能想象有这么大的弥天大谎。”
谎言是一种构筑生活世界的伪劣材料，在真假难辨的情况下，被欺骗者会心甘情愿地用它来构筑自己的生活世界图景。即使在明白的情况下，告别这样的生活世界图景也是很困难的。
长期接受和依赖谎言的人们，甚至还会在谎言破灭后，自己加入到维持谎言的队伍之中。
20世纪50年代，斯坦福大学心理学教授费斯汀格偶然读到一篇报道，题为《来自克莱伦行星的向我们城市的召唤预言：逃离洪水》，说的是芝加哥一位名叫玛丁的家庭主妇，是一个叫“追求者”的地方教派的组织人，她向信众们宣称，1955年12月25日，一场洪水将会摧毁世界，外星人会驾着飞碟，前来解救他们，把他们带到安全的地方。
赞斯汀格随后和他的学生来到这个地区，潜伏在这些信徒中，观察他们的行为。费斯汀格后来在与他人合著出版的《当预言失败时》中，详细记录这个教派信众的日常行为。
据费斯汀格记录，“追求者”们为世界末日做好一切准备，辞去工作、变卖家产，甚至把裤了上的铜拉链都剪掉，以免妨碍飞碟的电子通讯。
那一天到来时，世界并没有毁灭。
按理说，这些受骗的人应该清醒，但是，这些坚定不移、付出重大代价的信徒，不但没有改变他们的信念，反而变得更加坚定和虔诚。他们相信，世界没有按原计划毁灭，是因为他们迎接死亡的虔诚态度，感动了上帝。“追求者”们甚至改变他们以前一贯低调、不愿与外人来往的作风，变得热衷于宣扬他们的教派信仰，到处努力向他人证明自己教派的正确。
费斯汀格等人用“认知失调”（即人们的经历与信仰相矛盾时，产生心理不适，以致反而变得更依赖信仰，更加热衷于宣扬信仰）来解释这个奇陉的现象。他们认为，要使人们接受一个虚假的预言，有几个条件：首先，预言要符合人们原来的信念；其次，需要接受预言者卷入预言的相关活动（个人卷入的程度越高，为这项活动牺牲得越多，就越相信预言的真实性）；第三，要维持信仰，必须有社会的支持，或团体内部成员的相互支持，以相互强化无法证实的信念。这就是所谓的“预言社会心理学”。
我们需要通过学校的人义教育和社会启蒙，提高公民的理性思考水准。这样的启蒙教育，能帮助民众了解歪理的欺骗机制，同时，也重视自己易于上当受骗的心理弱点。有了这两条，民众的自我保护能力定会得到增强，被欺骗和利用的危险也就随之降低。
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