重塑人格的捷径
十多年前，一家著名报纸的专栏文章宣称，使用不同语言时，人格会有所改变。文中提到一名日本女性，她在用英语讲话时，非常主动、逻辑清晰，从不克制自己的主张，讲话时的举止也是跷起二郎腿，夹杂着指手画脚，给人以乐观热情的印象。然后将语言改为日语之后，她一下子变得温文尔雅，不但语言表达模棱两可，讲话的内容也保守了许多。笔者在自己主持的广播节目中提到过这个问题。听众反应很积极。
有位听众是从美国回来的日本人。他在讲日语时，声音很低，语速也很慢，十分文雅。而將语言切换为英语后，他的语速变得极快且富有逻辑，能够更清楚地表达自己的主张，一针见血地剖析问题之关键，与先前判若两人。
另一位听众是中国人，会讲英语、德语和日语。他告诉我，说日语时，考虑到与对方的上下级关系和年龄等因素，他会注意区别使用礼貌语和尊敬语，“按日本风格”推进对话。在用德语和英语讲话时，直接的表达方式很多，不管对方是谁，他都会“大胆而友好地”展开对话。
语言就是文化。使用一国的语言，不可能完全脱离该国的文化与习惯。
例如，“日本人的鞠躬”在全世界广为人知。可是，如果边说“thankyou”边鞠躬就显得很不自然。如果用日语说“谢谢”，你多半会自然而然地低头躬身，最低限度也要点一下头。
就这样，使用不同语言将导致“人格改变”，似乎成了一条规律。具体来说，讲不同语言的人会如何变化呢？
讲日语时：声音变小，比较腼腆，会顾及对方的感受，模棱两可的表述较多，显得谦虚，不会讲太多。
讲中文时：声音较大，能清楚地表达自己的主张，充满自信。
讲英语时：显得善于社交，主张清楚，好奇心旺盛，直来直去。
显然，讲英语或中文时，一个人可能更容易变得乐观而擅长社交。
衡量与对方距离感的主要工具是年龄。对方比自己年纪大还是小，是选择语言之际不可或缺的信息。但是，面对日本人，询问“您多大年纪”属于禁忌。尤其对方是女性的时候，如果关系并不十分亲密，就不能开口询问，措辞也不得不变得模棱两可。
然而，如果用中文和中国人说话，往往能随随便便问出口。“你的属相是什么？”“我是属猴的。”“哎呀，我们同岁！”
这样一来，人际关系就能顺利发展了。
对方已婚还是单身？在哪里工作？工资多少？身上衣服是在哪里买的，多少钱？这些问题在日语中绝对不能问，但在中文里却可以。得到这些信息，人际间的隔阂将不断消除。“即使关系亲密也要讲礼”是日本人信奉的原则，有时却令人感到死板，但这的确是事实。
日语当然是优美的，但每当我感受到用英语和中文讲话时的单刀直入，进而看到更快乐的自己，还是会庆幸不同的语言带来的魔力。
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