飘摇凌霄阁
洪武初年,朱元璋心血来潮,想建造一座独一无二的楼阁,彰显天子气派。承接这个任务的自然非应天府鼎鼎有名的吴家莫属。吴家几代承揽过朝廷官府数不胜数的馆台楼阁,个个都是精品。吴家第五代传人叫吴起祥,正值年富力强,他自然不敢怠慢,可怎么才能造出别具一格的楼阁呢?吴起祥钻进书房,一连几天不出门,终于悟出一个绝妙的构思,他把这个想法告诉父亲吴春霖。老爷子听后,捋着胡子,点头说道:“造园起楼和书法有相通之处,有的字端正太过,不能称奇,而有的字旁逸斜出,看似出格,却自有一番风流。你想仿魏晋凌云台,这是一着险棋,那台子后人都没见过,只能凭空想象,你想一试,勇气可嘉!”
有了父亲的鼓励,吴起祥便紧锣密鼓地忙碌起来。
楼阁建好后,朱元璋挑了个好日子,带文武百官前去参观,远远就见那楼阁拔地而起,立于天地之间,巍峨高耸,气势宏伟;近前细观,只见雕梁画栋,精美无比。就在朱元璋兴致勃勃准备拾级而上时,一阵疾风吹来,楼阁竟然微微摇晃起来!
朱元璋蹙眉止步,心下疑惑。同行的有一个大臣名叫冯玉宝,见状立马走上前,指着吴起祥斥责他建了座危楼,欺君罔上。
这冯玉宝素来与吴家不对付,但吴起祥早有准备,他面无惧色,对朱元璋禀告道:“皇上,此阁乃吴家族人心血铸就,怎能马虎大意?御风飘摇,正是在下有意而为之。”
朱元璋不解,好奇地问:“哦?你说说看,这是何道理?”
吴起祥坦然相对:“皇上,此阁设计时,所有木材的斤两已精确计算过,故而四面八方都极为匀称,任多大风雨,只是扰动其表,绝不会撼动其里。如此一来,方显此阁曼妙摇曳,仪态万千。”说到此处,吴起祥又顿首道:“皇上心系黎民,曾说过‘治理天下,君王当诚惶诚恐,惊惧环宇,居安思危’,此阁正喻有此意。”
听到此处,朱元璋顿时龙颜大悦:“吴爱卿暗设巧喻,构思不俗,正合朕意!”说完,朱元璋便领人登阁远眺,随楼阁沐浴春风,飘摇如临仙境,不住点头称赞,当即重赏吴起祥。
吴起祥领旨谢恩后,起身回望,却见冯玉宝脸色阴沉,一双小眼正愤愤地盯着自己。
过了几日,吴家突然接到圣旨,让吴家老爷子吴春霖题写新建皇阁的牌匾。吴家父子心下疑惑,那“凌霄阁”三字的烫金牌匾不是已经让冯玉宝题了,并挂在楼阁上了吗?怎么又让吴老爷子再题?吴起祥询问宣旨太监邱公公才得知,皇上还想在阁顶再挂一个“功盖千秋”的四字大匾。
吳家父子二人心如灌铅,不知如何是好。吴春霖眉头紧锁,喃喃自语:“老夫昨日右臂跌伤,现在圣上委此重任,怎堪垂爱啊!”说完,他便试探着问邱公公能否养病数日,待腕力恢复后再书写。
邱公公爱莫能助,说皇上口谕,吴春霖三日之内必须亲登高阁,现场题写。
“什么?要父亲爬上高阁书写?”吴起祥顿时惊得目瞪口呆。
邱公公叹了口气,摇头道:“冯玉宝大人说,工匠不慎把一个空白匾额先挂了上去,只能让老先生劳累一番了。而且冯大人还在皇上面前说,吴老先生的字逸兴风流,与凌霄阁气质绝配,可谓锦上添花。”
听到又是冯玉宝,吴起祥略一思忖,全明白了,如此既能为难老父,又能对题字吹毛求疵,到时定下个欺君之罪……此招何等恶毒!
邱公公低声相告:“实不相瞒,这冯玉宝向皇上屡进谗言,并搜集上呈了吴老先生与奸相胡惟庸唱和的诗词。皇上最恨胡氏,自然疑云顿生,又听冯玉宝说那凌霄阁摇摇欲坠,吴家巧言令色,实为包藏祸心,是想让皇上自高处摔跌身亡……”
吴家父子听后,心中如翻江倒海,有苦难言。吴起祥回想起,父亲当时只是有一次应邀泛舟秦淮河,与那些文人雅士、达官贵人吟诗作对,何况在场的很多都是皇亲国戚,怎么能借题发挥?
吴起祥立刻表示要亲自面见皇上,但邱公公兜头泼下一盆冷水:“听咱家一句劝吧,网已织就,冯玉宝能言善辩,咬定你们意图反叛,你就是见了皇上,又怎是那冯玉宝的对手?”
“那也不能坐以待毙啊!”吴起祥顿足哀叹,急得如热锅上的蚂蚁。邱公公也无办法,安慰几句便回宫复命去了。
吴起祥沉思半天,缓缓说道:“事到如今,只能铤而走险,我把那凌霄阁一把大火焚为灰烬,冯玉宝还有何缘由强令您去题字?”
吴春霖哀叹道:“吾儿,凌霄阁是你呕心沥血之作,怎可自毁?再说那里日夜有侍卫重兵把守,你去冒险,无疑是飞蛾扑火啊……”
吴起祥说:“我意已决,父亲勿再相劝。想我监造之官,编造一个勘验瑕疵的理由,登入凌霄阁自不费事。”
不管父亲如何规劝,吴起祥全然不听,一连两日暗自准备。第二天傍晚,吴起祥告别父亲,前去勘察,归来时已是三更。见了父亲,吴起祥一脸欣喜地说道:“观今日月晕,定有北风,此阁必坍塌无疑!儿子无需去点火焚烧了。”看着父亲疑惑的神情,他拉起父亲的衣袖又道:“您跟我前去凌霄阁,一看便知缘由。”
凌霄阁在月光下静立着,吴春霖远远望去,低声惊呼:“吾儿,那楼阁四角上吊着的是什么?黑乎乎的,似缸非缸,似桶非桶,真是大煞风景!”
吴起祥笑道:“这是那冯玉宝为了讨好皇上,惧怕凌霄阁摇晃,不堪风雨,派人匆忙打造四个铸铁大钟以稳此阁。他不知造楼古法,真是杞人忧天,徒增笑料!我勘察过了,那四个钟厚薄不均,导致楼阁整体结构产生偏差,加上今夜大风骤起,凌霄阁恐怕难逃此劫!”
吴春霖听后,仍是愁眉不展:“凌霄阁毁了,冯玉宝定会栽赃吴家,向皇上说我们筑阁不稳,仍然难逃欺君之罪啊!”
吴起祥建议三十六计走为上,赶紧收拾行囊,躲避祸端。吴春霖摇了摇头:“逃是逃不掉的;再者,咱们一跑反倒有心虚之嫌,以后更加有口难辩!”
吴起祥知晓父亲把吴家清誉看得比命还重,现如今是祸躲不过,索性静观其变吧。
翌日清晨,凌霄阁在夜里轰然倒塌的消息传遍全城。吴家父子在家中忐忑等待,没想到竟等来了冯玉宝被关入死牢的消息。父子俩大大松了一口气,但又不禁疑惑起来,皇上身边的大红人怎么突然身陷囹圄?
吴起祥忙去打探,原来,冯玉宝恶贯满盈,朝廷有识之士对他早就恨之入骨。冯玉宝自作聪明在凌霄阁上挂上四个铁钟,几个御史便借坊间所言,暗示皇上这是“送终”之意。
听了儿子的解释,吴春霖追问道:“一句坊间戏言,怕是不足以让冯玉宝获罪吧?”
吴起祥哈哈笑道:“没错!但苍天有眼,昨日是明贵妃生辰,冯玉宝得知后,便于昨晚在凌霄阁摆下宴席,特邀皇上与贵妃前去赏月。谁知皇上偶染风寒,宴席刚开始便感到腹痛,在贵妃搀扶下,离开凌霄阁前去出恭,而恰恰在这之后,凌霄阁轰然倒塌!巧合的是阁塌之时,冯玉宝也不在场,他解释说自己是去为皇上取毛氅御寒,可皇上哪里会信?盛怒之下,皇上把冯玉宝打入了死牢。这冯玉宝真是机关算尽,反误性命哪!”
吴春霖听后却久久不言,最终开口道:“可惜凌霄阁如昙花一现,后人再也无缘一睹风采了……”
页:
[1]