钻石恒久远
几个月前,美国一家公司宣布了一条惊人的消息:将用6至10缕贝多芬的头发,制造出3枚0。5克拉至1克拉的钻石。如果这一想法得以实现,贝多芬能够流芳百世的将不再仅仅是他的音乐。选择头发制作钻石,是因为其中含有形成钻石的单一元素——碳。在众多光彩夺目的宝石中,唯有钻石才是永恒的象征。它的物理和化学性质非常稳定,能够永久保存。
钻石的年龄长得令人无从想象。根据科学家的测定,最年轻的钻石也有9。9亿岁,而最古老的钻石在33亿年前已经形成。遥想数亿年前的地球,可能还只有微生物的活动,在地壳大约200公里深处,一群碳元素聚集在一起,在1000多摄氏度的高温和高达4万~6万个大气压的作用下形成结晶体,随着地壳运动拱出地表。
传说,大约3000年前,一位古德拉威人在太阳炙烤下的印度中部高原上耕作,突然,他被一块闪闪发光的小圆石吸引住了,这个晶莹剔透的小东西,神秘、珍奇、美丽得令人痴迷,浑身上下透着诱人的气息,它就是人们最初看到的钻石。
没过多久,聪明的古德拉威人就发现了钻石坚硬的品质。从他们留在岩洞里的铭文获知,当时的工具尖端已经镶上钻石,用来切磨其他东西了。钻石的摩氏硬度(指宝石抵抗外力刻划的能力)为10,在宝石中指数最高。在钻石的美丽尚未充分展现之前,它的坚硬和耐火性,在人们眼中具有一种神秘的力量。
开始,人们曾以为钻石坚不可摧。一位古罗马学者这样描述:“当人们把钻石放在铁砧上用锤子敲打它的时候,它会产生一种巨大的回击力,使得锤子和铁砧都迸裂成碎片”。这一说法持续了很久,直到1476年,一群士兵用锤子敲击钻石以验证真假,结果钻石成了碎末。
独特的品质使钻石蒙上了一层神秘的色彩,古印度关于宝石的一本专著《游吟佛者》中这样写道:佩戴钻石的人,能免遭毒蛇、水火、毒药、疾病、偷盗和妖术的侵害。更奇特的是,在古代和中世纪的哲人眼中,钻石还有生命,“也分男女”,能够自由繁衍,“生出小钻石”。甚至连柏拉图都这样认为。
钻石的硬度虽然早早就为人们所知并加以利用,但它的表层总是黏黏稠稠,只能偶尔闪现一道耀眼的光芒。进入17世纪后,先后出现的“玫瑰状切磨”和“明亮式切磨”工艺,使钻石深藏于内的美丽被淋漓尽致地开掘出来。前者使钻石“像一朵绽放的玫瑰”,后者能将钻石切磨成58个面,使其释放出夺目的光芒和变幻莫测的色彩。这时,钻石变得炙手可热,王公贵族对它的挥霍铺张也达到空前绝后的程度。路易十四的一件黑礼服上镶着的钻石价值高达1200万英镑。路易十五打算送给情人的一条项链,由647颗完美无瑕的白钻组成,总重量达2880克拉。
克拉作为宝石的重量单位,来源于地中海地区的角豆树的种子——稻子豆,其重量多在200毫克左右。1克拉等于0。2克或200毫克。
有人测算过,大约每挖掘250吨矿石,能产出一克拉钻石。号称“世界之最”的库利南钻石,原石重3106克拉,3个技艺超群的工匠,每天工作14小时,耗时8个月,才将它分割成4颗大钻和101颗小钻。这种稀有和难得正是钻石的珍贵之处。
很久以来,钻石被人们视为权力、威严、地位和富贵的象征,与爱情无关。1477年,奥地利的马克西米连一世在与法国玛丽公主定亲时,将一枚镶有钻石的指环戴在了公主的手上。从此,钻石与婚姻携手,成了天下男人希望“抱得美人归”的标志性礼品。
“钻石恒久远,一颗永流传。”男人如愿,女人如意。但愿婚姻如此。
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